北京时间NBA常规赛东部卡位焦点战，费城76人坐镇主场以118比109击败直接竞争对手印第安纳步行者，此前因膝盖酸痛连续缺阵3场的恩比德本场正式复出，全场砍下32分13篮板4盖帽的大号两双数据，末节连续三次内线强攻锁定胜局，直接帮助球队拿下这场价值极高的东部前六卡位胜利，也让76人暂时稳住了东部第五的排名，大幅降低了后续滑落至附加赛区的风险。
复出首战状态远超外界预期
按照76人队医组此前的评估，恩比德的膝盖伤势原本计划至少休战5场，给软组织足够的恢复时间，球队甚至做好了他缺席整个四月上旬客场之旅的准备。直到赛前1小时，球队才把他的出战状态从“出战存疑”升级为“可以出战”，不少球迷和媒体都预判他会收着打，先找比赛节奏避免二次受伤。
但实际登场的恩比德完全没有休战多日的生疏感，首节出战不到10分钟就8投5中拿到12分，连续背身顶开步行者内线核心特纳完成篮下终结，甚至在反击回合中完成了一次持球突破隔扣的高光操作。全场比赛他投篮21中13，三分线外还命中2记远投，没有刻意追求熟悉的造犯规罚球节奏，所有得分几乎都是阵地战硬解拿到，防守端送出的4次盖帽全部封盖了步行者的篮下冲击，让全明星后卫哈利伯顿多次突到禁区边缘就被迫停球外传。
这场卡位战的胜负权重有多高
本赛季东部的竞争格局堪称近十年最惨烈的一届，从排名第三的雄鹿到排名第十的黄蜂，总胜场差不到5场，任何一场直接对话的胜负都可能引发排名的连锁震荡。本场比赛开始前，76人仅以半个胜场的优势领先身后的步行者排在东部第五，如果主场输球，两队会直接互换排名，76人将滑落至东部第六，身后的魔术、尼克斯也会凭借近期的连胜势头进一步缩小胜场差距，球队甚至有可能掉到附加赛区。
步行者本场也是全主力出战，哈利伯顿拿到27分11助攻的两双数据，后卫内姆哈德全场扔进6记三分轰下24分，球队在第三节末段曾经把分差追到只剩2分，眼看就要完成逆转，正是恩比德连续两次背身强吃特纳打成2+1，直接把步行者的追分势头完全摁了下去，没给对手任何反超的机会。
恩比德回暖给76人带来的连锁改变
在恩比德缺阵的3场比赛里，76人只拿到1胜2负的战绩，甚至爆冷输给了东部垫底的活塞，全场比赛内线被活塞年轻中锋杜伦抢下22个篮板，禁区得分比对手少了整整18分，完全没有了前几个赛季的内线统治力。不少球迷当时已经开始担心，恩比德的膝伤会出现反复，球队为了保住季后赛席位有可能让他带伤强行出战，反而影响季后赛的状态。
这场胜利之后，球队的进攻体系也重新回到了最熟悉的节奏，恩比德多次为外线核心马克西做挡拆掩护，送出3次助攻的同时也帮马克西吸引了大量防守注意力，PG后者本场拿到25分，完全摆脱了此前被针对性防守限制的低迷状态。哈登离队之后76人一直缺少稳定的第二持球点，恩比德的状态回暖相当于直接补上了球队最核心的战术缺口。
后续东部排名的走势预判
拿下这场关键胜利之后，76人接下来的5个对手里有3个是东部季后赛边缘的球队，PG电子模拟器只要恩比德保持当前的出战状态，大概率能稳住东部前五的席位，不用被迫参加附加赛的生死淘汰赛，也能在季后赛首轮避开雄鹿、凯尔特人这两个东部顶级强队。
对于恩比德个人来说，本赛季他依然是常规赛MVP的热门候选人，此前连续缺阵的几场比赛让他的场均数据和出战场次都略有下滑，不少评论员都认为他已经在MVP竞争中掉队，这场复出之后的高光表现，也帮他在媒体投票群体中拉回了不少印象分。
赛后恩比德在场边接受采访时坦言，自己赛前热身的时候膝盖还有明显的酸痛感，但他清楚这场直接对话的胜负对球队有多重要，不想让主场球迷失望。目前76人的全队状态正在稳步回升，他们也已经做好准备，要在今年的季后赛里走得更远。
